De jongens onder 12 van v.v. VOP zijn als 4e geëindigd in de U13 categorie van de Aalborg City Cup in Denemarken. Weliswaar net buiten het podium, maar zonder meer een knappe prestatie!
Nadat op 9 mei de tassen waren gepakt werd vanaf Sportpark Olympus de reis naar Denemarken aangevangen. De busjes van PON Dealer Groep waren gelukkig de verlengde variant, zodat alle bagage met gemak mee kon. 
Op vliegveld Hamburg werden de laatste twee spelers opgepikt, die waren komen invliegen vanuit een vakantieoord in Oostenrijk, waarmee het team compleet was.
Na enkele files en een lunch onderweg, verzorgd door AH Vathorst en enkele ouders die meereisden, kwam het team rond 20 uur aan in Aalborg.
Daar stond gelukkig het diner klaar, zodat de hongerige magen meteen gevuld konden worden. Vervolgens is het team naar de slaapplaats gereden en was het vrij snel rustig. Er moest immers gevoetbald worden de volgende ochtend!
Donderdag ochtend stonden de eerste twee poulewedstrijden op het programma. Er werd gespeeld tegen het Noorse Haslum IL en het duitse SV Hammer. Alsof de jongens nooit anders hadden gedaan, speelden ze met tomeloze inzet beide wedstrijden en wonnen deze dan ook met respectievelijk 2-1 en 1-4! Als leider in de poule ging VOP de tweede dag van het toernooi in! De donderdagmiddag werd gebruikt om uit te rusten, een tactiek-les, de UEFA ceremonie bij te wonen en om vervolgens de stad Aalborg te verkennen en een welverdiend ijsje te eten. Tijdens de UEFA-ceremonie werden de volksliederen van alle deelnemende landen gespleed. Een mooi moment om te zien dat de meeste van onze jongens het Wilhelmus uit volle borst meezongen.
Op de vrijdagochtend stond de laatste poulewedstrijd op het programma en in de middag de wedstrijd in de tweede ronde van het toernooi. De ochtendwedstrijd werd extra spannend, omdat het Noorse Haslum IL met maar liefst 8-0 van SV Hammer had gewonnen en daarmee op 6 punten kwam. Het Deense Hadsten SK zou bij winst op VOP ook op 6 punten komen en VOP had de eerste dag al 6 punten behaald. Er moest dus minimaal gelijk gespeeld worden om eerste te worden in de poule. Bij verlies zou VOP als 3e eindigen in de poule en alleen nog mee kunnen strijden op de 9-16e plaats. De wedstrijd tussen VOP en Hadsten SK ging dus echt ergens om. De spanning was bij beide teams terug te zien in het spel, echter was de strijd er niet minder om. De wedstrijd ging gelijk op, met kansen over en weer, maar gescoord werd er pas twee minuten voor het eindsignaal. Door een foute inschatting van een dieptepass werd onze keeper verrast en scoorde de boomlange spits van Hadsten SK de 1-0. VOP zou VOP niet zijn, als de jongens daar geen genoegen mee namen. Vanaf de aftrap werd er teruggelegd op een verdediger die met een perfecte pass één van onze aanvallers bereikt die vrij staat op zo’n 9 meter van het doel. Deze haalt uit en schiet raak in de verre hoek. Binnen 30 seconden was het weer gelijk, 1-1! De scheids floot snel daarna af. Dit betekende dat VOP 1e was in de poule en Hadsten SK, die 30 seconden heeft geroken aan deze positie, toch als 3e eindigde in de poule. VOP speelde om de bovenste 8 plaatsen en had zich gekwalificeerd voor de kwart-finales!
De kwartfinale werd in de middag gespeeld. VOP moest het daarin opnemen tegen de nummer 2 van poule B, het Deense Hammel GF. De jongens waren, door de euforie van ongeslagen te zijn en de manier waarop de kwartfinales werden bereikt, ontzettend gemotiveerd om ook de kwartfinale te winnen. Om goed voorbereid te zijn, heeft het team zich tussen de laatste poulewedstrijd en de kwartfinale teruggetrokken in de slaapplaats, om daar uit te rusten en te ontspannen.
De wedstrijd werd om 13:20 aangevangen en vanaf begin tot eind was het spannend. Er werd gestreden om elke bal en er werden kansen gecreëerd. Door goed het missen van kansen voorin en door enkele goede reddingen van onze keeper, bleef de wedstrijd op 0-0 steken en moesten er penalties worden genomen om de uiteindelijke winnaar te bepalen.
VOP mocht de penalty-reeks aanvangen, maar de eerste poging faalde. Onze keeper stopte echter de penalty van Hammel, waardoor het gelijk op ging. De spanning was om te snijden, en dat was te zien aan de penalties… in de reeks van de eerste vijf penalties werd er door beide ploegen slechts twee keer gescoord. Een knock-out penalty reeks moest de doorslag geven. Beide ploegen scoorden de eerste penalty. Ook de tweede penalty werd door VOP gescoord, maar de speler van Hammel GF kon de zenuwen niet in bedwang houden. Hij schoot vrijwel recht op onze keeper af, die goed bleef kijken en de bal pareerde. VOP was door!
De vrijdagmiddag is gebruikt om met het gehele team lekker te ontspannen in het Gigantium-zwembad in Aalborg. Na het diner is het team naar de slaapplaats gegaan en daar is het ontspannen verder gegaan. Rond 23 uur sliepen alle spelers al. Goed voorbereid op de volgende finale dag!
De zaterdag stond in het teken van de halve finale en de (troost)finale. VOP zat hoe dan ook bij de eerste vier en dat mocht al een hele prestatie genoemd worden. Tijdens de halve finale moesten de jongens het opnemen tegen de thuisploeg, Aalborg Freja. Op hun sportpark werd het toernooi gehouden. Deze ploeg hadden we al eens ziens spelen, en VOP wist het geen gemakkelijke wedstrijd zou zijn. Ondanks dat, boden de jongens maximaal weerstand tegen de grote (oudere) spelers van Aalborg Freja. Aalborg had moeite om in het spel te komen en VOP benutte de kansen die ze kregen. Bij rust stond VOP zelfs 2-0 voor!
Na rust scoorde Aalborg de aansluitingstreffer, maar belangrijker, en passant schopten ze hard tegen de hand van onze keeper, waardoor deze geblesseerd raakte. Hij wilde echter niet opgeven en op het veld werd zijn pijnlijke vinger compleet gefixeerd. Mede door dit moment kreeg VOP nog twee tegendoelpunten, waarvan de laatste 1 minuut voor tijd. De wedstrijd werd dus met 3-2 verloren, waarmee een derde plaats voor VOP het hoogst haalbare werd. De jongens wisten al dat het bereiken van de eerste vier op dit toernooi een fantastisch resultaat zou zijn, dus de jongens gingen niet bij de pakken neerzitten, maar bleven overeind en stroopten de mouwen al op voor de troostfinale. Mentaal zat het dus wel goed, maar hoe zat het met de hand van onze keeper?
Wel, de eerste hulp arts heeft het nader onderzocht en vermoedde toch wel een fractuur. Om de pijn en zwelling tegen te gaan, is er gekoeld met ijs, gel en (bij gebrek aan beter), slush-puppie ijsdrank in een zak. Onze keeper wilde echter niet opgeven en de laatste finalewedstrijd gewoon spelen. Nogmaals is daarom zijn pink compleet gefixeerd. Hij heeft daarmee de troostfinale gewoon gespeeld, alsof er niets aan de hand was.
Bij het gesponsord deelnemen aan een dergelijk internationaal toernooi, horen ook sponsorverplichtingen en zodoende werd voor de laatste wedstrijd van de gelegenheid gebruik gemaakt om voor de hoofdsponsor Balance Ervaring op Projectbasis een mooie fotoshoot te doen.
De jongens waren tot op het bot gemotiveerd om de derde plek te veroveren in dit toernooi. De tegenstander was het Zweedse GIF Tofta. Verrassend genoeg deed VOP niets onder voor deze club, echter waren ze wel een kop groter dan onze jongens. De wedstrijd had een verloop van een finale, waarbij er hard gevochten werd om elke bal en er enkele smerige overtredingen buiten het zicht van de scheidsrechter om werden gemaakt. Zo kreeg onze keeper (ja, weer hij) opzettelijk een knie tegen zijn hoofd toen de bal al lang in zijn bezit was en werd er continue aan shirtjes getrokken en forse (schouder)duwen uitgedeeld. Niet gemakkelijk voetballen als je fysiek minder sterk bent. Desalniettemin gaven onze jongens goed partij en ondanks de 2-0 achterstand bleven het team erin geloven. We hadden immers eerder in het toernooi ook een laatste minuut nodig om te winnen. 4 minuten voor tijd scoorde VOP de 2-1 en er was dan ook nog hoop dat het goed zou komen. De scheidsrechter floot echter af en met 2-1 werd VOP uiteindelijk vierde op het toernooi.
Na een kort moment van deceptie, werd er toch een feestje gevierd. Een vierde plaats op een groot Europees toernooi, in een hogere leeftijdscategorie dan dat de jongens in Nederland spelen, mag met recht een geweldige prestatie worden genoemd!
Om het geweldige weekend goed af te sluiten is na het diner nog een avondwandeling gemaakt in het nabij gelegen Sohngardsholmparken, waarmee een gaaf weekend, gezamenlijk werd afgesloten.
De deelname aan het toernooi werd uiteindelijk een groot succes, waarin VOP als vierde is geëindigd. Een top prestatie! Daarnaast was het erg gezellig en waren de weersomstandigheden prima. Zowel sportief op het veld, als daarbuiten was het een zeer geslaagde reis. De reis was echter niet mogelijk zonder de bijdragen van Balance Ervaring op Projectbasis, Vaillant, Cirqulair, Broekhuis, PON Dealer groep en Albert Heijn Vathorst. Sponsoren: Bedankt!!!
