“Als de sfeer goed is, volgen de prestaties vanzelf”

Terwijl de meeste mensen nog volop in de zomermodus zitten, is Harold Mulder – technisch manager bij VOP – al weken druk bezig met de voorbereidingen op het nieuwe seizoen. De selectie voor VOP 1 en 2 krijgt steeds meer vorm en Harold is daar zichtbaar tevreden over: “We hebben nu ongeveer 36 spelers beschikbaar voor de twee elftallen. Dat biedt een mooie basis om een goed eerste elftal neer te zetten én het tweede elftal sterk te houden.”

Op papier lijkt de selectie grotendeels rond. “We hebben het aardig op orde,” vertelt Harold. “Een extra versterking is altijd welkom, maar noodzakelijk is het niet.” Wat opvalt is de hechte groep waarin nieuwe spelers zich snel thuis voelen. “Iedereen wordt gelijk behandeld en de jongens in de groep zorgen er zelf ook voor dat nieuwe spelers zich snel opgenomen voelen. Dat groepsgevoel is iets waar we trots op zijn.”

Ook de samenwerking tussen het eerste en tweede elftal loopt soepel. “We helpen elkaar waar dat nodig is, zoals we de afgelopen jaren ook deden. Dat is voor mij vanzelfsprekend en ik ga ervan uit dat dat dit seizoen niet anders zal zijn.” Die onderlinge samenwerking is bovendien breder dan alleen het eerste en tweede: “Ook het derde en vierde elftal denken mee en springen bij wanneer nodig. Dat is super waardevol voor de hele club.”

Seizoen 2025 – 2025

Als we vooruitkijken naar het seizoen 2025/2026 is Harold realistisch, maar ook ambitieus. “We willen vooral een leuk seizoen draaien met het eerste elftal. En als we bovenin mee kunnen draaien of misschien een periodetitel pakken, zou dat natuurlijk geweldig zijn. Maar niets moet. We weten dat de vijfde klasse ook sterke tegenstanders kent.” Voor het tweede elftal verwacht hij opnieuw een sterk jaar: “Dat team draait eigenlijk altijd bovenin mee en de spelersgroep blijft grotendeels bij elkaar, dus ik verwacht dat we weer goed meedoen.”

Wat betreft de speelstijl houdt Harold het graag open. “Voor mij maakt het niet zoveel uit of het verzorgd, compact of aanvallend is. In de voorbereiding is er genoeg ruimte om te kijken wat het beste past bij onze spelers.” Wel benadrukt hij de belangrijke rol van de trainer in het samenstellen van de nieuwe selectie. “Onze trainer is daar ontzettend betrokken bij geweest, echt respect voor wat hij – en ook Giok de Vries – erin hebben gestoken. Zonder hen hadden we deze selectie niet bij elkaar gekregen.”

Toekomst

Een ander belangrijk punt voor Harold is de doorstroming binnen de club. “Spelers moeten de kans krijgen om zich te ontwikkelen en door te groeien, of dat nou is van het tweede naar het eerste, of vanuit het derde en vierde richting de selectie. We kijken daarbij ook naar jeugdspelers die mee kunnen trainen of invallen, al is dat vorig seizoen wat minder gelukt. Dit jaar willen we dat beter oppakken.”

Over de langere termijn is Harold duidelijk: “We willen met ons eerste elftal een stabiele vierdeklasser worden. Dat is altijd het streven geweest. Nu hebben we even een stap terug moeten doen, maar we gaan er alles aan doen om weer terug te komen. Het tweede elftal zit al langere tijd op een goed niveau en dat mag de komende jaren zo blijven.”

Tot slot benadrukt hij hoe belangrijk goede begeleiding is voor beide teams. “Elk jaar is het weer een uitdaging om alle functies ingevuld te krijgen – van trainer tot leider en verzorger. Maar tot nu toe is het altijd gelukt en daar zijn we trots op. Natuurlijk willen we ons blijven verbeteren en dat doen we ook waar mogelijk.”

Wat volgens Harold uiteindelijk de doorslag geeft, is iets wat je niet in statistieken terugziet. “Sfeer en teamgevoel zijn het allerbelangrijkst. Als dat goed zit, volgen de prestaties vanzelf. Daar ben ik van overtuigd.”